फुटबॉल में ऐतिहासिक दिन: कुराकाओ ने पहली बार फीफा विश्व कप के लिए क्वालिफाई किया, हैती ने 52 साल बाद वापसी की
फुटबॉल जगत में आज इतिहास रच दिया गया, जब कैरेबियन का छोटा द्वीप राष्ट्र कुराकाओ (जनसंख्या लगभग 1.56 लाख) पहली बार फीफा विश्व कप के लिए क्वालिफाई करने वाला अब तक का सबसे छोटा देश बन गया। जमैका के खिलाफ रोमांचक 0-0 ड्रा ने उन्हें 2026 विश्व कप में स्थान सुनिश्चित किया। टीम के खिलाड़ियों, कोचिंग स्टाफ और पूरे देश में जश्न का माहौल है, क्योंकि यह उपलब्धि कुराकाओ के फुटबॉल इतिहास की सबसे बड़ी उपलब्धि मानी जा रही है।
इसी के साथ कैरेबियन क्षेत्र के लिए दूसरा भावुक पल तब आया जब हैती ने भी 52 साल के लंबे अंतराल (1974) के बाद विश्व कप में शानदार वापसी की। हैती ने निर्णायक मैच में निकारागुआ को 2-0 से हराकर अपना टिकट पक्का किया। जीत के बाद स्टेडियम में मौजूद प्रशंसकों और पूरे देश में भावनाओं का विस्फोट देखने को मिला।
2026 विश्व कप में टीमों की बढ़ी हुई संख्या के चलते कई उभरती फुटबॉल राष्ट्रों को नए अवसर मिले हैं, और कुराकाओ तथा हैती की यह उपलब्धि कैरेबियन फुटबॉल के लिए ऐतिहासिक मोड़ साबित हो रही है।